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23.03.2020 - Für Jury-Auszeichnungen ist Neutralität oberstes Gebot, soll nicht der Eindruck entstehen, dass irgendwelche verdeckten Interessen die Wahl der Sieger beeinflussen. Dieses Problem hatte der Verein Spiel des Jahres (SdJ) bislang nicht; er geht aber auf Nummer sicher und zieht sich jetzt nach mehr als zwei Jahrzehnten aus der Organisation seines Spieleautoren-Stipendiums zurück. Künftig tritt SdJ nur noch als Sponsor auf und gibt die Abwicklung an die Spiele-Autoren-Zunft (SAZ) ab. Diese wird ein "Deutsches Nachwuchs-Spieleautor*innen-Stipendium" - so der neue Titel - ausschreiben, unterstützt vom Medienpartner spielbox® und dem Sächsischen Institut für Spiel für die Vorauswahl der Einsendungen.

Friedhelm Merz hatte das Autorenstipendium 1995 ins Leben gerufen. Nach Merz' Tod 1996 führte der Verein Spiel des Jahres die Idee fort, indem er für das Stipendium eine Fördersumme von aktuell 3.000 Euro bereitstellt, um die Fahrtkosten und sonstigen Spesen der Stipendiat*innen zu decken. Besonderen Dank sprach man dem Jurymitglied und spielbox®-Rezensenten Wieland Herold aus, der bei der Organisation viel Herzblut investiert habe. Das Deutsche Nachwuchs-Spieleautor*innen-Stipendium soll jungen Talenten Einblicke in unterschiedliche Bereiche der Spieleszene ermöglichen. Mehrere Praktika über insgesamt vier Wochen sollen nicht nur den Blick für die reine Autorentätigkeit schärfen, sondern auch Einblicke in die Verlagsarbeit, in den Spielwarenhandel und in die Vermittlung von spieltheoretischem Wissen gewähren. Abschließend erstellen die Stipendiaten einen Praktikumsbericht, der auf den Seiten von SdJ und SAZ veröffentlicht wird.

Auf dem 39. Spieleautor*innen-Treffen in Göttingen begutachtet eine unabhängige Jury aus zwei von der SAZ benannten Personen und dem Preisträger des Vorjahres die vorgestellten Prototypen der fünf Kandidat*innen aus der Vorauswahl. Der oder die Sieger*in wird dann voraussichtlich in Göttingen prämiert, sofern das Spieleautor*innen-Treffen überhaupt stattfinden kann. Die Bewerbungsunterlagen für das Stipendium sind auf der Website der SAZ abrufbar. Annahmeschluss ist der 4. Mai 2020.

Das Göttinger Autorentreffen findet nach derzeitiger Planung am 6. und 7. Juni statt, jedoch angesichts der Corona-Pandemie "unter großem Vorbehalt", wie die SAZ betonte. Die Zunft veranstaltet das Treffen zusammen mit dem Fachdienst Kultur der Stadt Göttingen und will Ende April informieren, ob der Termin beibehalten wird. Eingeladen sind Spieleautoren, die ihre Prototypen Verlagsvertretern präsentieren können; die Verlage haben ihrerseits die Gelegenheit, potenzielle Neuzugänge für ihr Sortiment zu sichten. Details und ein Anmeldeformular sind hier im Netz.
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For jury awards, neutrality is paramount to avoid the impression of any veiled interests influencing the choice of winners. The association Spiel des Jahres (SdJ) doesn't suffer from this problem; it is, however, playing it safe and is now withdrawing from the organisation of its game designer scholarship after more than two decades. In the future, SdJ will only act as a sponsor, handing over the proceedings to the Game Designers Association (Spiele-Autoren-Zunft, SAZ). The SAZ will award a "Deutsches Nachwuchs-Spieleautor*innen-Stipendium" (German scholarship for junior game designers), supported by media partner spielbox® and the Sächsisches Institut für Spiel (Saxon game institute) for the pre-selection of entries.

Friedhelm Merz had initiated the designer scholarship in 1995. After Merz's death in 1996, the association Spiel des Jahres continued the idea by providing a grant of currently € 3,000 to cover travel and other expenses of scholarship holders. Special thanks were expressed to jury member and spielbox® reviewer Wieland Herold, who had "invested a lot of heart" in the organisation. The scholarship is intended to give young talents an insight into different areas of the game scene. Several internships over a total of four weeks are meant not only to sharpen the perspective on pure authorial work, but also to provide insights into publishing, toy retail trade and the teaching of game theory. At the end, scholarship holders prepare an internship report which is published on the SdJ and SAZ websites.

At the 39th Game Designers Convention in Göttingen, an independent jury consisting of two persons nominated by the SAZ and the previous year's winner will examine prototypes of five pre-selected candidates. The winner will then presumably be honored in Göttingen, that is if the convention can take place at all. The application documents for the scholarship are available on the SAZ website. Closing date for applications is May 4, 2020.

According to current planning, the Game Designers Convention will take place on June 6 and 7, but in view of the Coronavirus pandemic "under absolute reserve", as the SAZ emphasized. The association is organising the meeting together with the Culture Department of the City of Göttingen and intends to inform at the end of April whether the date will be maintained. Game designers are invited to present their prototypes to publishing representatives; publishers, for their part, have the opportunity to sift through potential new additions to their catalogue. Details and a registration form are available online.