11.03.2023 - Dass die Spiele-Autoren-Zunft (SAZ) als Urheber-Interessenvertretung selbst gegen einzelne Urheber vorgeht, ist eher selten. In einem neuen Fall vermutet sie jedoch absichtlichen Ideendiebstahl, weshalb sie jetzt tätig wurde. Nachdem eine Gruppe rund um den Blogger und YouTuber Stephan Gust ("Boardgame Digger") ein selbst entworfenes Spiel namens Unfinished Business angekündigt hatte, sei die SAZ wie auch viele Online-Kommentatoren der Meinung, dass es sich dabei um ein Plagiat von Big Deal (auch bekannt als Cover your Assets) von Brent und Jeffrey Beck handle, erschienen bei Schmidt Spiele.
Des Plagiats beschuldigt: Unfinished Business (Bild: Meeple Porn)
Nach Ansicht der SAZ habe die Gruppe das vorhandene Spiel einfach an das neue Setting angepasst und mit ein paar Aktionskarten "angereichert", wobei nicht bestritten werde, dass Big Deal als Grundlage genommen worden sei. In der Spielregelversion V9.9.5-2023 seien große Teile der Big Deal-Anleitung noch wörtlich übernommen und in der weiteren Bearbeitung (V9.10.8-2023) nur leicht umformuliert worden, ohne die inhaltliche Aussage zu verändern.
Das Original: Big Deal (Bild: Schmidt Spiele / BGG)
Die Autorenzunft wörtlich: "Dieser Umgang mit bereits existierenden Werken diskreditiert die Tätigkeit von seriösen Spieleautor*innen. Letztlich disqualifiziert sich diese Gruppe auch mit ihren anmaßenden Wortbeiträgen auf dem YouTube-Kanal BoardgameDigger/Meeple Porn selbst. Als Interessenvertretung der Spieleautor*innen verurteilt die SAZ dieses Verhalten auf das Schärfste. Ein solcher Umgang mit den Autorenrechten Dritter widerspricht dem ungeschriebenen Ehrenkodex kreativer und seriöser Spieleautor*innen. Wir fordern die Herausgeber von Unfinished Business auf, einen angemessenen Lizenzvertrag mit Brent & Jeffrey Beck abzuschließen oder das Projekt umgehend zu stoppen. Spieler*innen sollten sich überlegen, ob sie ein Projekt unterstützen wollen, das Urheberrechte von Spieleautor*innen mit Füßen tritt. Wir werden uns auch dafür einsetzen, dass die Idee von Eric Martin (BGG), auf BoardGameGeek eine Datenbank für solche 'unlicensed copies' einzurichten, Realität wird und der öffentliche Druck auf Plagiatoren zunimmt."
[Update 13.40 Uhr:] Wir haben auch Boardgame Digger um ein Statement gebeten. Stephan Gust schrieb uns Folgendes: "Jeder Interessent an Unfinished Business ist herzlich eingeladen, sich mit dem Spiel eingehend zu beschäftigen und sich ein eigenes Bild anhand des aktuellen Entwicklungsstandes zu machen. Wir berichten regelmäßig auf unseren Social Media Kanälen über das Projekt. Da sich der Artikel auf einen Spielanleitungsentwurf von Mitte Februar bezieht, können wir dazu keine Fragen beantworten. Die Spielanleitung unterliegt wie jede andere Spiel- und Inhaltskomponente fortwährenden Änderungen bis zum finalen Produkt." (th)
_____
It's rather rare for the game designers association SAZ, itself a representative of authors' rights, to proceed against individual designers. In a new case, however, the association suspects intentional theft of ideas, which is why it has now taken action. After a group including blogger and YouTuber Stephan Gust ("Boardgame Digger") announced a self-designed game called Unfinished Business, the SAZ as well as many online commentators were of the opinion that it was a "plagiarism" of Big Deal (also known as Cover your Assets) by Brent and Jeffrey Beck, published in German by Schmidt Spiele.
According to the SAZ, the group simply adapted the existing game to the new setting and "enriched" it with a few action cards, not disputing that Big Deal was taken as a basis. In the game rules version V9.9.5-2023, large parts of the Big Deal instructions are said to have been taken over verbatim, in further editing (V9.10.8-2023) only slightly reworded without changing the content.
The association commented: "This handling of already existing works discredits the activity of serious game authors. Ultimately, this group also disqualifies itself with its pretentious word contributions on the YouTube channel BoardgameDigger/Meeple Porn. As a representation of the interests of game authors, the SAZ condemns this behavior in the strongest possible terms. Such a treatment of the author rights of third parties contradicts the unwritten code of honor of creative and serious game authors. We urge the publishers of Unfinished Business to enter into an appropriate licensing agreement with Brent & Jeffrey Beck or to stop the project immediately. Gamers should consider whether they want to support a project that tramples on the copyrights of game designers. We will also advocate for the idea of Eric Martin (BGG) to create on BoardGameGeek a database for such 'unlicensed copies' to become reality and increase public pressure on plagiarists."
[Update 1.40 pm:] We also asked Boardgame Digger for a statement. Stephan Gust wrote us the following: "Anyone interested in Unfinished Business is cordially invited to take a closer look at the game and form their own opinion based on the current development status. We regularly report on the project on our social media channels. Since the article refers to a draft of the game instructions from mid-February, we cannot answer any questions about it. The rules, like any other game and content component, are subject to ongoing changes until the final product."
