11.10.2021 - Die Freude darüber, dass die Essener SPIEL überhaupt wieder mit Ausstellern und Besuchern stattfindet, überstrahlt das Detail, dass diesmal ihr Umfang coronabedingt etwas geringer ausfällt. Ähnlich verhält es sich mit der Messeteilnahme der Spiel direkt eG: Die Vertriebsgenossenschaft ist froh, nach einem Jahr ohne die weltgrößte Spieleschau jetzt in Essen wieder direktes Kundenfeedback zu bekommen und die Neuheiten von über 30 meist kleineren Mitgliederverlagen verkaufen zu können - wenn auch diesmal einige davon nicht selbst vor Ort sein können.

Spiel-direkt-Vorstand Henning Poehl: "Wir sind glücklich, dass die SPIEL ‘21 stattfinden kann! Die letzten knapp zwei Jahre waren für viele unserer Mitglieder eine schwere Zeit. Zwar steigt die Nachfrage nach Gesellschaftsspielen, aber unsere Verlage leben vom direkten Kontakt mit den Kunden und von den vielen kleinen und großen Spiele‐Events. Durch den Wegfall fast aller Veranstaltungen sowie den temporären Verlust der Vertriebsstruktur über den stationären Fachhandel litten insbesondere die kleinen und mittleren Verlage. Die SPIEL ‘21 in Essen ist für unsere Verlage daher so etwas wie ein Neustart in das Geschäft. Entsprechend groß sind die Hoffnungen auf eine erfolgreiche Messe.“ Der persönliche Kontakt mit Spielefans sei gerade für kleinere Verlage auch deshalb so wichtig, weil auf der Basis solcher Resonanzen die Erfolgschancen neuer Titel ausgelotet und Konzepte verfeinert werden. Dies habe in den letzten eineinhalb Jahren gefehlt.

Dass eine Reihe von Spiel-direkt-Mitgliedern der Branchenschau fernbleiben, liegt laut der Genossenschaft an der durch die Pandemie erschwerten Planung mit Hygieneauflagen, die manchmal schon am Personalmangel scheiterten. Außerdem verhinderten weltweite Lieferengpässe das rechtzeitige Erscheinen von Neuheiten und Nachdrucken zum Frühherbst. Henning Poehl: „Die Pandemie hat nicht nur zu enormen Rückstaus in Häfen geführt. Daher sind auch die Produktionsstätten in Europa teilweise auf Monate ausgebucht. Zugleich gibt es Materialengpässe und extrem gestiegene Rohstoff‐ und Logistikpreise. Allein die Transportkosten von Fernost haben sich mehr als verdoppelt. Das betrifft die gesamte Branche. Leider tragen diese weltweiten Probleme nicht dazu bei, dass die Spieleverlage die Veröffentlichungen sicher terminieren können. Damit fallen auch einige Messeteilnahmen aus.“

Dennoch umfasst die Spiel-direkt-Ausstellerschaft in Essen zahlreiche Verlage, darunter das noch recht neue Mitglied Piatnik (Imagenius, Rainbow), Feuerland (Arche Noah), Studium Mundi (Silk Road Adventures), Spielefaible (Schichtwechsel), Strohmann Games (Erweiterung zu Fantastische Reiche, Beyond The Sun), Spielköpfe (gendergerechte Kartenspiele) und Oink Games (Hey Yo). Während der SPIEL wird der Online‐Shop von Spiel direkt hier mit seinem Messesortiment öffnen. (th)
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The joy about SPIEL in Essen taking place with exhibitors and visitors again outshines the detail of its smaller scope due to the circumstances. The situation is similar for Spiel direkt eG's fair participation: After a year without the world's largest board game show, the sales cooperative is now happy to receive direct customer feedback again in Essen, and to be able to sell the new releases by its over 30 mostly smaller publishers - even if some of them won't be able to be there themselves this time.

Spiel direkt chairman Henning Poehl: "We are happy that SPIEL '21 can take place! The last two years have been a difficult time for many of our members. Although the demand for board games is increasing, our publishers live from direct contact with customers and from the many small and large game events. Due to the cancellation of almost all events as well as the temporary loss of the distribution structure via the stationary specialized trade, small and medium-sized publishers suffered in particular. For our publishers, SPIEL '21 in Essen is therefore like a new start in the business. The hopes for a successful fair are correspondingly high." Personal contact with game fans is so important, especially for smaller publishers, because it helps determine the chances of success for new titles and refine concepts on the basis of such feedback. This has been missing in the last year and a half.

The absence of a number of Spiel direkt members from the show is, according to Poehl, due to planning made more difficult by the pandemic, with hygiene requirements that sometimes couldn't be implemented because of a mere lack of personnel. In addition, worldwide supply bottlenecks prevented the timely publication of new products and reprints for early fall. Henning Poehl: "The pandemic has not only led to enormous backlogs at ports. As a result, some production facilities in Europe are booked up for months. At the same time, there are material bottlenecks and extremely high costs for raw materials and logistics. Transport costs from the Far East alone have more than doubled. This affects the entire industry. Unfortunately, these worldwide problems are not helping game publishers to schedule releases with any certainty. As a result, some fair participations are cancelled as well."

Nevertheless, Spiel direkt exhibitors in Essen include numerous publishers, among them recently joined member Piatnik (Imagenius, Rainbow), Feuerland (Arche Noah), Studium Mundi (Silk Road Adventures), Spielefaible (Schichtwechsel), Strohmann Games (expansion for Fantasy Realms, Beyond The Sun), Spielköpfe (gender-appropriate card games) and Oink Games (Hey Yo). During SPIEL, Spiel direkt's online store will open here with its range of games shown at the fair.